제3회
수상자 성동훈
강제된 이름, 코피노
7107개의 섬이 만든 나라 필리핀. 그곳엔 그 섬보다 많은 수의 한국 아이들이 있다. 가난한 나라에서 환영받지 못한 존재로 태어나 자신의 이름 대신 코피노로 불리우며 살아가게 되는 아이들. 통계조차 없는 이 잘못 끼워진 이야기들의 시시비비를 가려내는 동안 코피노라는 꼬리표를 단 아이들은 지금 이 순간에도 계속해서 태어나고 있다. 우리시대의 그릇된 성 가치관이 토해낸 이 비극적인 현상은 이제 비단 젊은 세대만의 문제가 아니다.
10대 후반의 청소년부터 많게는 70대까지 세대의 구분이 없고 어학연수차 방문한 학생들부터 현지 건설업에 고용된 한국 기업의 노동자들, 휴가차 방문한 관광객들에 이르기까지 코피노라는 이름으로 대표되는 이 현상은 이제 우리 모두에 의해 자행되고 있다. 한국 정부를 포함해 우리 모두가 심각하게 고민해야 하는 문제임에도 불구하고 현재까지 이를 바로잡기 위한 어떠한 움직임도 없었으며 우리들 스스로도 일시적인 자성의 목소리 이외에 별다른 문제인식을 하지 않았던 것이 사실이다. 또한 미디어를 통해 방영된 다수의 시사프로그램과 특집 다큐멘터리에서 조차 한국인으로부터 버림받은 채 비극적으로 살아가는 이들의 이야기에 촛점이 맞추어졌을 뿐 그 어떤 매체를 통해서도 이 현상이 일아나게 되는 과정 및 이유와 해결 방안에 대해서 설득력있는 대안을 제시하지 못했다. 조금 더 냉정해지자면 시청률을 의식해 시청자들의 눈물샘을 자극하는 휴먼 스토리에 촛점을 맞추기에 급급했다. 버림받은 아이들의 생활상이 화면과 지면으로 우리에게 전달되었을 뿐 이 문제에 관련해 그 어떠한 합리적인 해결책도 전달되지 못한것이 사실이다.
이제는 우리가 만들어낸 이 수많은 비극적인 이야기들을 마치 남이 만들어낸 다른 세상의 이야기인 양 방관자로 바라보기만 하는 것에서 벗어나야 한다. 수많은 단체들이 민간차원에서 아이들을 돕기위해 현지에서 활동하고 있지만 근본적인 우리의 인식이 변화하지 않는 이상 그것은 밑빠진 독에 물붓기일 뿐이다. 우리가 우리 스스로를 아시아의 문화 선진국으로 자처한다면 그에 걸맞는 올바른 가치관과 시대정신을 통해 끝도 없이 벌어지는 이 악순환의 고리를 끊어내야 한다. 그리고 사진가로써 이 작업이 그 과정에 작은 불씨가 될 수 있길 바라는 마음으로 이 작업을 시작하게 되었다. 카메라 뒤에서 세상을 마주하게 되는 사진가의 삶은 때로는 너무 가혹하다. 사진이 세상을 변화시킬 수 있다는 믿음은 우리에게 셔터를 내릴 수 있는 정당한 용기를 부여하지만 현장에서 눈앞에 실재하는 일들을 담담히 뷰파인더로 바라본다는건 어떤 사진가에게도 쉽지 않다. 비극적인 현상을 눈앞에 두고 무감각하게 셔터를 눌러대는 기계적인 사진가는 없다고 나는 믿는다. 카메라를 도구로 삼고 살아가는 우리 모두는 그 누구보다 인간을 사랑하며 기록의 힘을 믿고 실천해나가는 시대의 눈이다.
나 또한 지난 2010년부터 4년간 이 이야기들을 사진으로 옮기는 작업을 하며 우리가 알고 있는 이 현상의 그늘에서 고통받고 있는 이들의 이야기들을 정직하게 바라보고 진실하게 담아내려 부던히 노력했다. 그리고 현장에서의 치열했던 순간들이 뱉어놓은 힘있는 사진 한장이 가지는 의미를 곱씹어 보며 때로는 허탈해하고 때로는 그 사진한장 속에서 희망을 발견하며 동시대를 살아가는 인간으로서 그리고 사진가로서 지금껏 이 이야기들을 좇아왔다. 아직은 아무것도 변한게 없고 이 잘못된 사회적 현상이 언제쯤 끝이 날지 알 수 없지만 우리가 머문 자리에 남은 비극적인 흔적들이 올바른 방향으로 바로 잡힐때까지 계속해서 사진으로 기록 할 것이다.
