제9회
수상자 박준수
외면의 풍경
2014년 4월 16일 오전, 인천에서 출발하여 제주도를 향하던 여객선 세월호가 진도 앞바다에 침몰했다. 304명의 피해자 중에 250명은 수학여행을 떠났던 안산 단원고 소속 학생들이었다.
세월호 침몰 후, 실패한 초동대처와 구조작전, 그리고 그 이후 정부의 책임회피는 또다른 참사이자 인권유린의 현장이었다. 피해자 가족들은 박근혜 정부를 상대로 진상규명과 책임자 처벌을 요구하였으나, 그들에게 돌아온 것은 무자비한 심리전과 탄압이었다.
1주기 무렵, 경찰은 세월호 유가족을 향해 최루액과 물대포를 발사했다. 세월호 유가족이 특혜와 금전적인 보상을 요구한다는 가짜뉴스가 세상을 어지렵혔고, 이슈가 장기화되고 정치쟁점화되자 많은 사람들이 유가족을 외면하기 시작했다. 세월호 특별법 통과를 위해 46일간 단식을 했던 피해자의 아버지에게는 잔인한 말들이 쏟아졌다. 어렵사리 출범한 진상조사위원회는 번번히 정부 측의 방해와 예산삭감에 부딪혀 성과를 내지 못했다.
추후에 밝혀진 사실이지만, 세월호 유가족을 지지했던 예술인들은 블랙리스트에 올라갔다. 기무사는 민간인인 세월호 유가족을 사찰했다.
검찰은 수사를 하지 않고 시간을 끌었다. 누군가는 끝까지 기억하고자 했지만, 누군가는 세월호의 기억과 유산을 완전히 지워버리려고 했다. 그러는 와중에 “지겹다”고 말하며 세월호를 혐오하는 사람들의 숫자는 점점 늘어갔다.
세월호 참사는 한국 사회의 집단지성과 의식을 뒤흔들었고, 박근혜의 탄핵과 평화적인 정권교체로 이어진 촛불혁명의 시금석이 되었다. 하지만 박근혜 정부 측 인사 중 처벌을 받은 사람은 해경 123정 정장 단 한 명에 불과하다. 세월호 침몰 후 6년이 다 되어가는 지금도 세월호 유가족들은 여전히 수많은 오해와 혐오, 외면 속에 고통받으며, 진상규명과 사건의 종결을 바라고 있다.
세월호를 기억하고 지지하는 사람들에게조차 세월호의 고통을 마주하고 대면하는 일은 쉽지 않았다. 이 사진들은 그동안 한국 사회가 눈을 돌리고 알려고 하지 않았던 외면의 풍경이다.
